Το γουρλίδικο γατί

Μια φορά κι έναν καιρό, κάτω απ’ το βουνό στο Ουενο του Έντο (η παλιά ονομασία του Τόκυο), σ΄ ένα μπακάλικο, φρόντιζαν μια γάτα, και αυτή γέννησε ένα μοναχά  γατάκι. Αυτό το γατάκι λοιπόν, είχε μια μουτσούνα ολόιδια με πρόσωπο  θυμωμένου ανθρώπου. 

Αφού πέρασαν μερικές ημέρες, ο μπακάλης πήρε τον παραγιό του και του είπε:

«Δε μ’ αρέσει καθόλου αυτό. Έχει μια φάτσα λες και μισεί τον κόσμο όλο. Φοβίζει τους πελάτες και θα σταματήσουν να έρχονται. Πήγαινε γρήγορα να το πετάξεις»

Κι έτσι τον έστειλε στο Τεραματσι　(το μέρος της πόλης όπου ήταν χτισμένοι πολλοί ναοί) για να το αφήσει και να φύγει.

Ο παραγιός, έβαλε το γατί στην τσέπη, και πιάνοντας την όχθη μιας μεγάλης λίμνης, κατευθύνθηκε στον προορισμό του. 

«Νιαου» ακούστηκε να νιαουρίζει το γατί,  σα να πείναγε.

«Έλα σταμάτα τα κλάματα τώρα»  πήγε να το μαλώσει ο παραγιός ανοίγοντας την τσέπη του.

Και τότε ξαφνικά το γατί πήδηξε έξω, και του 'ριξε μια μικροσκοπική δαγκωνιά στο λαιμό. Το γατί έψαχνε να βυζάξει, αλλά ο παραγιός που νόμισε ότι του επιτέθηκε, 

«Μα τι κάνεις εκεί!»

φώναξε και τίναξε το γατάκι από πάνω του.

Τότε έφτασε τρέχοντας ένας γέρος που πουλούσε τσάι σ’ ένα μαγαζάκι στην όχθη της λίμνης.

«Τι έγινε; Τι στο καλό συνέβη;»

Όταν ο γέρος άκουσε από τον παραγιό την ιστορία με το γατί, είπε:

«Μα θα πας να το πετάξεις γι’ αυτό το λόγο το κακόμοιρο; Είναι αλήθεια ότι έχει λίγο παράξενη μούρη, αλλά αν το καλοκοιτάξεις είναι χαριτωμένο. Το αποφάσισα. Θα το κρατήσω εγώ, άστο σ’ εμένα, άντε στη δουλειά σου εσύ»

Κι έτσι αποφάσισε να κρατήσει το γατί στο μαγαζί του.

Κι επειδή η μουτσούνα του γατιού ήταν παράξενη, άρχισαν να έρχονται πελάτες από πολύ μακριά, για να το δουν.  Το γατί αυτό λοιπόν, επειδή προσκαλούσε πελάτες, ονομάστηκε manekineko (maneku= προσκαλώ  neko= γατί) και σ’ αυτό όφειλε ο γέρος τις χρυσές δουλειές που έκανε στο μαγαζί.

(Η ευκαιρία για να μεταφράσω το παραμύθι ξεπήδησε από την μοναδική έμπνευση που είχε η φίλη μου Odyssey να αφιερώσει σε μια έξαρση δημιουργικότητας το κάθε της νύχι και σε ένα διαφορετικό maneki neko. Και για του λόγου το αληθές κλικ! )